Dijkstra Vereenigde draagt bij aan tijdig signaleren EEHV

Binnen de Aziatische olifantenpopulatie heerst mondiaal het zeer dodelijke Elephant Endotheliotropic Herpes Virus (EEHV). Dit treft voornamelijk jonge olifantjes. Diergaarde Blijdorp heeft in samenwerking met de afdeling Viroscience van het Erasmus MC en Dijkstra Vereenigde, het huidige lab van Diergaarde Blijdorp voorzien van apparatuur waarmee het virus door middel van DNA-tests tijdig gesignaleerd kan worden. Indien nodig, worden de olifanten direct behandeld om het virus te bestrijden.

Elephant Endotheliotropic Herpes Virus
Herpesvirussen komen bij bijna alle diersoorten voor, maar zijn meestal niet dodelijk. Van hetElephant Endotheliotropic Herpes Virus (EEHV), zijn bijna alle Aziatische olifanten dragers, maar jonge olifantjes van 0 tot 8 jaar lopen het grootste gevaar aan het virus te overlijden. Een olifant kan het virus al een paar weken ongemerkt bij zich dragen en wordt vaak pas opgemerkt als de symptomen zichtbaar zijn. In sommige gevallen kunnen de olifantjes nog geholpen worden, maar in de meeste gevallen is het te laat. Zo ook voor het eerste overlijdensgeval in een Nederlandse dierentuin: Mumba, een 4- jarig Aziatisch olifantje, dat door inwendige bloedingen binnen een paar uur dood was. Men was daar toen nog niet op voorbereid en kon het overlijden van Mumba helaas niet voor zijn.

Diergaarde Blijdorp gaat zelf testen
Momenteel zijn dierentuinen wel goed voorbereid en kon vorig jaar het leven van het zusje van Mumba worden gered. Dat komt omdat olifanten nu routinematig op het virus worden getest. Monsters van de olifanten worden per koerier naar AHVLA in Weybridge (Animal and Plant Health Agency) verzonden, waar deze worden onderzocht. Echter, gezien de Brexit is dat in de nabije toekomst niet meer mogelijk. ‘Gelukkig kunnen de artsen van Diergaarde Blijdorp dankzij onder andere de bijdrage van Dijkstra Vereenigde B.V. en het Erasmus MC vanaf nu zelf die tests uitvoeren’, aldus Petra van den Doel, Viroscience bij het Erasmus MC.

Van olifant tot uitslag
In het Veterinair lab van Diergaarde Blijdorp worden wekelijks monsters getest. Van den Doel legt uit hoe zo’n test werkt: ‘Eerst worden er door verzorgers een aantal monstertypen bij een olifant afgenomen. Vervolgens wordt het DNA geïsoleerd en met een speciale - qPCR- techniek geanalyseerd. Deze techniek detecteert specifiek het EEHV virus in het DNA, dit gebeurt in 40 ‘kopieerrondes’. Per ronde wordt steeds duidelijker of het EEHV virus werkzaam is. Diergaarde Blijdorp start eerst met het onderzoeken van de samples van hun eigen olifanten. Als dat goed verloopt, willen ze de tests ook aan andere dierentuinen in Nederland aanbieden.

(Christine Kruger-Velema, analiste op het veterinair lab van Blijdorp)

Centrifuge & PCR-kast
Vanwege het goede contact met Dijkstra Vereenigde heeft Van den Doel Dijkstra benaderd om te assisteren bij het inrichten van het laboratorium. Naast een IKA blockheater is er een microcentrifuge en PCR-werkkast geïnstalleerd, welke ook op de afdeling ViroScience in het Erasmus MC worden gebruikt. ‘De centrifuge is essentieel om tijdens de analyse DNA te isoleren uit de samples en de PCR-kast zorgt ervoor dat de kans op contaminaties zo klein mogelijk blijft. Verder zijn de lijntjes erg kort bij Dijkstra en wanneer je een vraag stelt krijg je hier direct antwoord op’, geeft Van den Doel aan.

Onderzoek oorzaak & vaccin
Wereldwijd zijn er – sinds het virus in 1999 is ontdekt- onderzoeksgroepen die zich bezig houden met een onderzoek naar een vaccin tegen het virus. Maar vooralsnog is het van belang dat onderzoekers begrijpen hoe en waar olifanten de ziekte oplopen en waarom het virus selectief te werk lijkt te gaan. ‘Helaas vordert de wetenschap maar traag, want het virus laat zich niet in het laboratorium kweken. Daarnaast krijgen laboratoria weinig geld om het onderzoek uit te voeren. Hierdoor laten zichtbare resultaten op zich wachten’, aldus van den Doel. 

Dijkstra Vereenigde biedt een assortiment van ruim 4.200 artikelen binnen het laboratoriumsegment, met moderne apparatuur die zowel in het onderwijs als in verschillende laboratoria of industrie wordt gebruikt. Als distributeur van laboratoriumapparatuur op de Nederlandse en Belgische markt zorgen wij voor korte communicatielijnen en snelle reactietijden, zodat voor elke toepassing snel het juiste apparaat kan worden geselecteerd.

Meer weten over de hier gebruikte apparauur?
Bekijk hier het assortiment in onze webshop